警視庁の発表によると、2022年の東京都内における交通事故死者数は132人。二輪車（原動機付自転車を含む）乗車中の交通事故死者数は40人で、前年の5人増となった。二輪死亡事故は全体の 30.3%を占め、全国平均の16.7％よりも高い水準。注目すべきは通勤時の死亡事故の割合が全体の37%を占めているというデータだ。犠牲になるのはバイクを趣味とするユーザーばかりではなく、移動手段として「バイクを使う」人々が含まれている。

死亡原因となる損傷個所は頭部45%、胸部25％、腹部10%、その他の順。法律で厳しく規制されたヘルメットの着用率は100％だが、胸部プロテクターの使用率は8.9%に止まっている。ヘルメットの着用率からすると、驚くほど少ない数字だ。

今回紹介するアルパインスターズTECH-AIR®5は、これまでの安全装備の概念を覆す性能を持っている。筆者は先日このエアバックシステムの作動を目の当たりにしたが、「これなら自分も助かるかもしれない」と確信できるほどのインパクトがあった。

TECH-AIR®5はバイクとの接続は不要で、面倒な操作は一切無く、完全ワイヤレスでの装着が可能。バッテリーはフル充電で30時間使用できる。加速度と傾きを検出する6個の高性能センサーを1000分の1秒毎にモニタリング、衝突前にエアバッグが展開する。更に注目すべきは公道使用に特化している点にある。（競技用にはTECH-AIR®RACEをラインアップ）起動したシステムは停車時においてもライダーを監視し続け、後方からの追突にも反応する。つまり着用している限り、ライダーの上半身は常に守られている。エアバックの作動速度は約20～40/1000秒（サイズによって誤差がある）。これは数百万キロの走行データと数千回にも及ぶクラッシュデータを分析し、幾度も調整を重ねた結果だ。

ライダーが胸部プロテクターを拒むのには「カッコ悪い」という理由があるという。しかしこのTECH-AIR®5は胸部に4㎝の余裕があれば装着可能で、お気に入りのライディングウエアをあきらめる必要はない。エアバック作動後もメンテナンスさえ行えば再使用が可能。￥10万3840（税込）と高額なシステムだが、アフターサービスも充実している。エアバック作動後のボンベ交換サービスは￥2万1780 （ガスカートリッジ交換、システム点検）これにクリーニングとシステムチェック、エアバック交換を加えたリチャージサービスに￥3万4540。2年もしくは500時間走行毎に推奨する点検に￥1万6500。専用アプリに登録すると、システムの充電状況のチェックや、自身の詳細な走行データをGPSで地図上に保管することができる。

もちろん、このTECH-AIR®5を装着してからといって、全ての事故からライダーを救える訳ではない。しかし高性能なヘルメット、TECH-AIR®5と各部プロテクター（エアバックは突起物には構造上弱いので、プロテクターとの併用を推奨。※脊髄パッドは本体に装備）を装着すれば、使用用途、排気量を問わず、全ての死亡事故のリスクが軽減されることに疑いの余地はない。

輸入販売元のアルパインスターズ正規輸入代理店/岡田商事株式会社）では量販店などで定期的にTECH-AIR®5の体感イベントを行っている。全ての二輪業界関係者に体感してみることをお勧めしたい。

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